La Flora

Il complesso vulcanico è stato colonizzato nella sua storia da più di 1000 specie vegetali, considerando quelle estinte e quelle la cui colonizzazione è recente. Recenti studi hanno consentito di accertare che la flora presente oggi nel territorio della Riserva conta 744 entità, di cui solo il 2%, corrispondenti a quindici entità, sono rappresentate da specie endemiche, probabilmente a causa delle numerose ricolonizzazioni che hanno seguito le cicliche eruzioni del vulcano.

Esempi sono la rara Silene giraldi, presente, oltre che sul Vesuvio, anche a Capri ed a Ischia, e la ginestra dell’Etna (Genista aetnensis), un endemita etneo introdotto sul Vesuvio dopo l’eruzione del 1906, che in alcune zone,come nell’Atrio del Cavallo e nella Valle dell’Inferno, forma delle boscaglie impenetrabili.

Il popolamento vegetale è caratterizzato da un elevato numero di specie tipiche dell’area mediterranea, sia per la vicinanza al mare che per l’altezza s.l.m., che raggiunge il suo massimo con i 1281 metri s.l.m. del Gran Cono del Vesuvio.

La flora comprende anche 19 specie accertate di orchidee selvatiche, che per la loro rarità e vulnerabilità sono tutelate dalla Convenzione di Washington (1973), e piccoli nuclei relitti di betulla (Betula pendula), specie relittuale di boschi mesofili che ricoprivano le pendici del vulcano in passato, quando le condizioni climatiche ben più umide e fresche di quelle attuali.

© Carlo Falanga