Operoso centro ai piedi del Vesuvio, deve la sua prosperità alle numerose piccole industrie dell'abbigliamento.

La cittadina ha subìto più volte la furia del vulcano, ed è stata completamente ricoperta di ceneri dall'eruzione del 1906.

Tra i suoi monumenti più significativi, sono da visitare la Chiesa della Vergine Madre di Dio che fu fatta costruire dal principe di Ottaviano verso la seconda metà del Settecento per volere dei contadini e il Santuario di San Giuseppe nella piazza Garibaldi, con la sua splendida facciata neoclassica e il ricco interno decorato con il trono di San Giuseppe.